Samedi dernier, les Clermontois ont vécu un ascenseur émotionnel intense. Durant quelques minutes, alors que Metz menait face à Rennes, ils étaient relégués en Ligue 2. Mais les Bretons ont renversé les Lorrains (3-2) et une lueur d'espoir s'est rallumée en Auvergne. « On était contents, on ne va pas mentir, souffle le milieu Yohann Magnin, vice-capitaine de cette équipe au bord du précipice. Forcément on est conscient que dans huit saisons sur dix, peut-être qu'avec ce nombre de points là (25), on serait condamnés. Avec ce match de Metz, un peu rocambolesque, je me dis qu'à un moment donné ça va tourner. J'y crois fort. Ça passera aussi par nous, pas seulement par des contre-performances des autres. Il va falloir qu'on prenne six points car si on ne les prend pas, les autres peuvent perdre tous les matches du monde, on ne reviendra pas sur eux. »
Les Auvergnats réussissent bien contre Lyon
La tâche qui incombe à Magnin est ses coéquipiers est immense même s'ils n'ont perdu qu'une fois contre Lyon (1-2, 21 mai 2022) depuis qu'ils évoluent en Ligue 1 (1 nul, 3 victoires) et qu'ils ont gagné à l'aller (2-1, le 22 octobre). « C'est la meilleure équipe aujourd'hui, celle qui a pris le plus de points (31 en 15 matches) sur les matches retours, rappelle Pascal Gastien. C'est vraiment très bon. Sans être jaloux, je tiens à le dire, ils ont investi 80 millions d'euros dans leur recrutement, ce n'est pas deux fois, c'est trois fois notre budget. C'est normal, ça ne me choque pas. Donc, il faudra qu'on fasse une très grosse performance pour battre cette équipe. On a la chance de pratiquer un sport où tout est possible. »
Pour réaliser cet exploit, les Clermontois vont devoir se montrer beaucoup plus solides qu'à Louis-II (1-4) où chacune de leurs erreurs individuelles et collectives avaient été punies par une équipe monégasque impitoyable. Mais même en cas de succès face aux Lyonnais, Clermont, qui compte quatre points de retard sur Metz, le barragiste qui se déplace à Strasbourg, n'est pas maître de son destin. « Si Metz va gagner à l'extérieur, ce sera fini dimanche, souligne Gastien. À nous de faire un gros match, après on verra. »